El sustrato,
el equivalente al suelo en el campo, es la casa, la escuela y el
lugar de trabajo de las plantas, y por tanto, en base a su calidad, nuestros
cultivos se desarrollarán mejor o peor. ¿Sabías que hay muchas opciones? Ahora te
explicamos las más habituales.

Sustrato de fibra de coco + humus de lombriz

La fibra
de coco aporta el lugar, y el humus aporta los nutrientes. Una combinación sencilla, que nos implica directamente
con nuestro huerto (reconocedlo: a todos nos gusta trastear, y hacer mezclas es divertido) y es fácil de mantener.

Cuando la recibimos en casa, la fibra de coco, disponible en
distintos formatos (al igual que el humus), es una pastilla deshidratada que,
una vez mojada, ¡multiplica por 15 su volumen! De 5 kg de fibra de coco podemos
obtener 70 L de sustrato.

Ventajas

• Es muy ligera, por lo que no sobrecarga los recipientes de
  cultivo ni las terrazas o balcones.
• Airea muy bien, lo que permite que las raíces y el agua
  circulen correctamente.
• El pH es neutro, lo cual es adecuado para la mayoría de
  cultivos.
• Almacena nutrientes con gran facilidad, gracias a su carga
  negativa, por lo que retiene cationes de hierro, potasio, calcio…

En Planeta Huerto
te ofrecemos packs
preparados para las mesas de cultivo, cajoneras y maceteros más populares de nuestro catálogo.

Desventajas

• El sustrato en sí no aporta nutrientes, por lo que requiere que
  lo mezclemos con humus de lombriz, un
  abono orgánico de calidad excepcional, en proporción 60% fibra – 40% humus.
  Aun así, no nos importa, ¡porque nos encanta pringarnos las manos!

Sustrato universal

El sustrato
universal, como su nombre indica, es apto para la inmensa mayoría de
cultivos, tanto en interior como en exterior, para cultivos hortícolas y
ornamentales.

Es una mezcla ya preparada, lista para sembrar o para trasplantar plantones, que contiene fibra de coco, turba rubia y negra, material
vegetal compostado, materia orgánica y perlita, además de activador de raíces y
fertilizante.

Al abrir el saco, notaréis un agradable olor a bosque recién
llovido, a humedad de la que huele bien. Esto se debe a que el sustrato
universal retiene muy bien la humedad, sin encharcar, algo obvio teniendo en cuenta que cada litro del
mismo pesa 0.35 kg. (en el caso del agua, un litro pesa aproximadamente un
kilo). Por tanto, también es apta para terrazas y balcones, aunque la fibra de
coco es una mejor opción en este sentido.

Ventajas

• Su composición está estudiada para garantizar los mejores
  resultados.
• La mayor parte del producto es materia orgánica. Igual que
  el dinero llama al dinero, la vida llama a la vida. Sólo pensad en lo que ha
  hecho siempre la Naturaleza: sobre los restos descompuestos de lo que estuvo
  vivo, crecen nuevos brotes con mucha más fuerza, aprovechando la energía y los
  nutrientes de lo que antaño fue vida. Qué poético, ¿verdad?

Desventajas

• Es bastante más pesado que la combinación fibra de coco +
  humus de lombriz, por lo que no es recomendable para estructuras (como terrazas
  o balcones) que no puedan soportar mucha carga (por ejemplo, para un gran
  huerto urbano en una terraza). En este caso, habría que optar por un sustrato más ligero, como el Sustrato universal Compo Sana Ligera, que pesa la mitad que el sustrato normal.

¿Qué aporta cada nutriente?

Hay tres elementos clave para el correcto desarrollo de la
planta:

El nitrógeno (N)

El nitrógeno regula el crecimiento de las hojas, puesto
que es esencial para la fotosíntesis: a más nitrógeno, más crecen las hojas,
pero si es demasiado abundante, las hojas crecen demasiado rápido y son
débiles. Si falta el nitrógeno, las plantas se atrofian. Además, aporta acidez
a los suelos alcalinos, lo cual beneficia a prácticamente todos los cultivos.

El fósforo (P)

El fósforo regula el crecimiento de las raíces: una
cantidad adecuada garantiza unas raíces de calidad, que absorben nutrientes y agua con facilidad, y por tanto la planta produce unos frutos sanos. El
exceso provoca frutos prematuros, con lo que ello conlleva. La falta de fósforo
da lugar a una planta “sin oficio ni beneficio”, inmadura y que, cuando llegue
el frío, no sobrevivirá.

El potasio (K)

El potasio es clave para el desarrollo de las flores y frutos.
Sin la cantidad adecuada de potasio, las plantas crecen muy lentamente y con un
desarrollo muy limitado, casi incapaces de aguantar su propio peso. El potasio
es el responsable del color de las flores y el sabor de los frutos.

Existen muchos preparados (ecológicos, por supuesto) para aportar el nutriente extra que
necesita cada cultivo.

En cuanto al pH, la mayoría de plantas prefieren un pH
neutro (7) o ligeramente ácido (menor a 7). Los tomates, por ejemplo, se
desarrollan a la perfección con un pH=6.5. Gran parte de las frutas y bayas también
prefieren suelos ácidos. ¿Y qué hago si mi suelo es alcalino? No pasa nada:
puedes compensarlo con azufre, o mejor aún, con elementos ácidos de la naturaleza,
como las agujas de pino… ¡o los restos del café!

¿Qué cualidades debe tener un buen sustrato?

Hay cuatro características principales que debe cumplir un
sustrato para ser considerado de calidad:

• Gran aporte de nutrientes, esenciales para que las plantas
  estén bien alimentadas y puedan realizar correctamente sus funciones. Es
  importante, especialmente, en huertos urbanos, donde las plantas no pueden crecer
  sin límite, y deben tener un suelo rico en poco espacio.
• El sustrato no debe ser excesivamente compacto: a las raíces
  les gusta expandirse, cuanto más, mejor, por lo que, si el suelo es ligero, éstas
  tendrán mucho más espacio, al igual que los pequeños microorganismos presentes
  en los sustratos y abonos. Lo mejor, en este aspecto, es, una vez hemos
  plantado, no dedicarnos a prensar el suelo como locos: el riego ya se encargará
  de colocar el sustrato en su lugar.
• Debe retener la humedad mientras deja circular los excesos
  de agua hacia el fondo.
• Y, sobre todo, ¡debe ser el sustrato óptimo para cada tipo
  de cultivo!

Sustratos específicos

• Hay plantas que exigen suelos ácidos, como las azaleas, las
  camelias y los rododendros. Para ellas existe un sustrato
  especial para plantas ácidas, de pH 5.
• Las orquídeas requieren una gran aireación para sus raíces.
  Para estas amigas, tan bonitas como caprichosas, también existe un sustrato
  especial para orquídeas.
• ¿Y si el suelo ya está agotado y queremos revitalizarlo?
  Puede suceder en un huerto urbano, o también en un pequeño terreno en el campo.
  El mantillo
  le dará ese empujón extra de nutrientes que necesita, para después aportárselo
  a tus cultivos.

• “Vale, pero yo no sé por dónde empezar. Sólo sé que quiero
  plantar”. Pues sin problema: ¿sabías que tenemos un sustrato
  especial para huerto urbano? ¡No necesitas ni sacarlo del saco!
• Si nuestra pasión, más que recoger frutos, es centrarnos en
  el propio desarrollo inicial de la planta en los semilleros, existe un sustrato
  especial para este fin, totalmente equilibrado y perfecto para estimular la
  germinación. En mi caso particular, me gusta cultivar muchas semillas para
  después regalar los plantones a mis compañeros de Planeta Huerto.
• También hay personas que adoran los cactus, las crasas y las
  plantas que, en general, requieren poco agua, puesto que están adaptadas a la
  sequía. ¿Qué tal ofrecerles este sustrato
  especial para cactus? Es muy seco y relativamente pobre en comparación al
  resto, ¡pero es el que les gusta!

• No nos olvidamos de otros pequeños-grandes compañeros: los bonsáis. En Planeta Huerto te ofrecemos un sustrato ya
  mezclado y todo lo que necesitas para crear uno personalizado
  para tu árbol.

Complementos para los sustratos

Para optimizar los resultados de nuestro huerto urbano,
nuestra pequeña porción de naturaleza, es interesante disponer de ciertos
accesorios.

La greda
volcánica, las bolas
de arcilla expandida y la corteza de
pino pueden ser utilizadas en dos partes de nuestra mesa de cultivo: por un
lado, sobre el sustrato, para evitar que aparezcan malas hierbas, retener la
humedad y, por supuesto, decorar. Por otro lado, las dos primeras pueden ser
utilizadas en la parte inferior de la maceta, separadas del sustrato por una malla geotextil, reservando un pequeño espacio donde vaya a parar el agua que
sobra del riego: así nuestras plantas no estarán encharcadas ni se pudrirán. Y
tranquilos, que estos restos terminarán absorbiéndolos.

Para proporcionar más aireamiento a las raíces, podemos
añadir a nuestro sustrato vermiculita o perlita: la primera se recomienda para
semilleros, por su capacidad de retener agua, mientras que la segunda suele
utilizarse con el sustrato para los cultivos definitivos.

Si eres un perfeccionista y quieres tenerlo todo bajo
control, puede que un medidor
de luz, pH y humedad se convierta en tu mejor amigo.

Otro complemento interesante es un programador de riego:
trabajamos, estudiamos, y no podemos estar pendientes todo el día de nuestros
cultivos, aunque nos gustaría que estuviesen siempre húmedos, ¿a que sí? El
programador será el encargado de regar nuestro rincón verde en nuestra
ausencia.

Además, ¿somos conscientes de la cantidad de materia
orgánica que desperdiciamos en nuestro hogar? Un compostador, que
bien usado no debe oler (a pesar de la creencia popular) convertirá nuestros y será un pequeño aporte hacia un mundo más
sostenible. En Planeta Huerto te ofrecemos una guía sobrecompostaje para que te conviertas en un experto en el tema.

Y, cómo no… ¿dónde vamos a plantar, si no tenemos recipiente? Puedes aprovechar nuestros packs completos o escoger las jardineras, macetas y otros recipientes que más se adapten a ti.

En Planeta Huerto puedes encontrar
absolutamente todo lo que necesitas para tener un huerto urbano de élite. Y
si quieres algo que no tenemos, nos lo pides, ¡y te lo conseguimos!

Conclusiones

El suelo es importante, claro, pero no lo es todo: por muy
ideal que sea el suelo para una planta en concreto, si ésta tiene carencias o
excesos de riego, sol o temperatura, o
una mala asociación con otras plantas, por ejemplo, no prosperará de la forma
idónea. En estos casos, es esencial que “nuestras pequeñas” disfruten de un
buen baño de sol diario y no les falte humedad en el suelo. ¿Sabíais que
prefieren muchos riegos de poco volumen que un gran riego?