La
ortiga
es una planta, considerada como “mala
hierba”, que
ha sido
utilizada como remedio desde hace miles
de años.

Pertenece
a la familia de las Urticáceas, presente en zonas templadas y
tropicales, su especie más difundida es la Urtica dioica. Su
nombre “urtica”, que significa “quemar”, se debe al inocuo
veneno que desprende la planta al entrar en contacto con la piel.

Características generales

Es una planta arbustiva, perenne, de raíz fibrosa y blanquecina. Sus tallos son erectos y cuadrangulares y pueden medir entre 50-150 cm, sus hojas son alargadas y con los bordes aserrados, y su raíz resiste al frío invernal. Sus flores, de color amarillento aparecen entre mayo y julio.

Sus tallos y hojas se encuentran recubiertos de unos pelos huecos, llenos de un líquido urticante que contiene ácidos orgánicos (histamina y acetilcolina). Estos pelos son muy quebradizos y, cuando se rompen, inyectan en la piel el líquido, induciendo una sensación de ardor y picor.

Hábitat

Crece en suelos húmedos y ricos en nitrógeno. Su hábitat
predilecto son las cercanías de las viviendas, jardines, bordes de
terraplenes, vertederos y terrenos baldíos. Aprecia los terrenos donde la actividad del hombre es patente, ya que como planta nitrófila,
soporta una gran cantidad de nitratos en
el suelo y se encarga de
sanearlos.

Propiedades

A pesar de su mala fama, la ortiga, tiene propiedades beneficiosas
para la salud de personas y plantas.

Es
rica en clorofila, flavonoides, taninos, ácidos
orgánicos (acético, cítrico, butírico), sales minerales
(hierro, azufre, manganeso, potasio), carotenos, histamina y
acetilcolina, y vitaminas A, B2, K1 y ácido fólico.

Además,
fortifica y estimula la flora microbiana de la tierra y
la vegetación. Acelera el compostaje, refuerza las plantas, lucha
contra la clorosis y favorece la fotosíntesis.

Usos

La
ortiga puede tener diferentes usos. Se puede utilizar como
planta medicinal, para: curar afecciones de la piel,
como diurético y depurativo, analgésico y
astringente, antiinflamatorio, antihistamínico, etc.. También tiene
uso alimentario.

En
cuanto su uso en agricultura,
la ortiga es un buen repelente contra
insectos y favorece las defensas naturales de
las plantas. Además,
se utiliza como abono orgánico
rico en nitratos,
ya
que es bioestimulante
del suelo y un buen activador
del compost.

Recolección

Florece de Junio en adelante y se recoge la planta
entera, dependiendo del uso que
se le vaya a destinar. Puede utilizarse seca o recién
recogida. La
recolección debería ser antes
de la floración, y el secado debe realizarse lo más rápidamente
posible.

Utilización

Se utiliza la planta entera (excepto raíces), principalmente
las hojas, aunque también pueden utilizarse tallos
y frutos.

Extracto o Purín de Ortiga

El extracto
de ortiga (o purín de
ortiga) se utiliza en
jardinería, ya
que tiene propiedades
beneficiosas para el huerto al
ser un bioestimulante natural.

Es
rico en calcio, potasio y nitrógeno de asimilación rápida por las
plantas.

Su eficacia como repelente contra pulgones, moscas blancas, hongos,…; se debe a que fortalece
las defensas de las plantas (previniendo enfermedades y afecciones) y
estimula el crecimiento de las mismas.

La obtención
del extracto fermentado
es muy sencilla:

• Se recolecta la planta antes de su floración o cuando empiecen a
  salir las flores.
• Se recoge 1 kg de la planta (sin raíz).
• Se meten en un cubo con 10 litros de agua y con algún objeto de
  peso, para que se mantengan en el fondo.
• Dejamos macerar las plantas,
  unos 15
  días, procurando removerlas
  cada 1 o 2 días.
• Pasado este tiempo, el agua se volverá de color oscuro y despedirá
  un olor desagradable debido a la fermentación.
• El extracto estará listo cuando no se desprenden burbujas y haya
  una película cubriéndolo.
• A continuación, se filtra el líquido para quitarle los restos de
  hojas y se guarda en una botella.

Dosis

• Sin diluir (directo): acelera la descomposición del
  compost.
• Suelo (dilución): 1/10 (1 litro de preparado por 10
  de agua). Estimula el crecimiento de las plantas.
• Hojas (dilución): 1/20. Ayuda a la germinación y estimula
  el crecimiento. Además ayuda a combatir la clorosis.
• Plagas (dilución): 1/50. Ácaros, pulgones,…

Aplicación

• Es preferible aplicarlo en días nublados,
  por la mañana o por la tarde cuando esté cayendo
  el sol.
• Cada 10 o 15 días.
• Al ser un producto natural, se puede utilizar durante todo el año
  y no deja residuos.
• Si se quiere potenciar su efecto, podemos combinarlo con
  extracto de cola de caballo.

Si prefiere ahorrarse el trabajo (y el mal olor) de preparar
el purín en casa, en Planeta Huerto lo tenemos ya preparado para
diluir, además de muchos otros productos como:

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